स्ट्रीमिंग के ज़रिए मीडिया कंटेंट नेटवर्क पर लगातार उपलब्ध होता है। इसमें आपको पूरी फ़ाइल डाउनलोड नहीं करनी पड़ती। फ़ाइल आते ही आप उसे चला सकते हैं। वीडियो या ऑडियो बफ़र होता रहता है। अगर नेटवर्क की स्पीड अच्छी है, तो प्लेबैक स्मूथ होता है। अगर नहीं, तो प्लेबैक रुक-रुक कर चलता है। आजकल ज़्यादातर लोग वीडियो देखने और संगीत सुनने के लिए स्ट्रीमिंग का ही इस्तेमाल करते हैं।

स्ट्रीमिंग में कम्प्रेशन का उपयोग होता है। वीडियो को H.264, H.265 और AV1 जैसे कोडेक से कंप्रेस किया जाता है। ऑडियो के लिए AAC, Opus और MP3 का उपयोग किया जाता है। कंप्रेस किया गया डेटा टुकड़ों में भेजा जाता है। प्लेयर कुछ सेकंड आगे का डेटा बफर करता है। एडैप्टिव बिटरेट नेटवर्क की स्थिति के अनुसार क्वालिटी को एडजस्ट करता है। बैंडविड्थ कम होने पर क्वालिटी भी कम हो जाती है।

स्ट्रीमिंग प्रकार

• वीडियो: नेटफ्लिक्स, यूट्यूब, ट्विच
• ऑडियो: स्पॉटिफाई, एप्पल म्यूजिक, पॉडकास्ट
• लाइव: खेल, समाचार, संगीत कार्यक्रम
• ऑन-डिमांड: फिल्में, सीरीज, एल्बम
• इंटरैक्टिव: क्लाउड गेमिंग

स्ट्रीमिंग ने मीडिया को बदल दिया है। इसने कई लोगों के लिए डीवीडी, सीडी और ब्रॉडकास्ट टीवी की जगह ले ली है। इसके लिए बैंडविड्थ की आवश्यकता होती है। इसके लिए सर्वर की आवश्यकता होती है। इसके लिए कंटेंट डिलीवरी नेटवर्क की आवश्यकता होती है ताकि डेटा को उपयोगकर्ताओं के करीब ही स्टोर किया जा सके। क्लाउड ही नया ब्रॉडकास्ट टावर है। स्ट्रीमिंग ही नया सिग्नल है।