يُقدّم البث المباشر محتوى الوسائط بشكل متواصل عبر الشبكة. لا يتم تنزيل الملف بالكامل، بل يتم تشغيله فور وصوله. يتم تخزين الفيديو أو الصوت مؤقتًا. إذا كانت سرعة الشبكة كافية، يكون التشغيل سلسًا، وإلا فإنه يتقطع. يُعدّ البث المباشر الطريقة الأكثر شيوعًا لمشاهدة الفيديوهات والاستماع إلى الموسيقى اليوم.

يستخدم البث المباشر تقنية الضغط. يُضغط الفيديو باستخدام برامج ترميز مثل H.264 وH.265 وAV1. أما الصوت فيُضغط باستخدام AAC وOpus وMP3. تُرسل البيانات المضغوطة على شكل أجزاء، ويقوم المشغل بتخزينها مؤقتًا لبضع ثوانٍ. تعمل خاصية معدل البت التكيفي على ضبط الجودة بناءً على ظروف الشبكة. فإذا انخفض عرض النطاق الترددي، تنخفض الجودة.

أنواع البث

• الفيديو: نتفليكس، يوتيوب، تويتش
• الصوت: سبوتيفاي، أبل ميوزك، البودكاست
• مباشر: الرياضة، الأخبار، الحفلات الموسيقية
• حسب الطلب: أفلام، مسلسلات، ألبومات
• تفاعلي: الألعاب السحابية

أحدث البث المباشر ثورة في عالم الإعلام، إذ حلّ محل أقراص DVD وCD والبث التلفزيوني التقليدي لدى الكثيرين. يتطلب البث المباشر نطاقًا تردديًا واسعًا، وخوادم، وشبكات لتوزيع المحتوى لتخزين البيانات مؤقتًا بالقرب من المستخدمين. أصبحت الحوسبة السحابية بمثابة برج البث الجديد، والبث المباشر هو الإشارة الجديدة.