O streaming transmite conteúdo de media continuamente através de uma rede. Não descarrega o ficheiro inteiro. Reproduz-o à medida que chega. O vídeo ou áudio é armazenado em buffer. Se a rede for suficientemente rápida, a reprodução é fluida. Caso contrário, apresenta interrupções. O streaming é a forma como a maioria das pessoas vê vídeos e ouve música hoje em dia.

O streaming utiliza compressão. O vídeo é comprimido com codecs como o H. 264, H. 265 e AV1. O áudio utiliza AAC, Opus e MP3. Os dados comprimidos são enviados por partes. O reprodutor armazena em buffer alguns segundos à frente. A taxa de bits adaptativa ajusta a qualidade com base nas condições da rede. Se a largura de banda diminuir, a qualidade também diminui.

Tipos de streaming

• Vídeo: Netflix, YouTube, Twitch
• Áudio: Spotify, Apple Music, podcasts
• Em direto: desporto, notícias, shows
• On demand: filmes, séries, álbuns
• Interativo: jogos na nuvem

O streaming mudou os media. Substituiu os DVDs, os CDs e a TV aberta para muitas pessoas. Requer largura de banda. Requer servidores. Requer redes de distribuição de conteúdos para armazenar dados em cache perto dos utilizadores. A cloud é a nova torre de transmissão. O fluxo é o novo sinal.