El streaming transmite contenido multimedia de forma continua a través de una red. No se descarga el archivo completo, sino que se reproduce a medida que llega. El vídeo o el audio se almacenan en búfer. Si la red es lo suficientemente rápida, la reproducción es fluida; de lo contrario, se interrumpe. El streaming es la forma en que la mayoría de la gente ve vídeos y escucha música hoy en día.

La transmisión en directo utiliza compresión. El vídeo se comprime con códecs como H.264, H.265 y AV1. El audio utiliza AAC, Opus y MP3. Los datos comprimidos se envían en fragmentos. El reproductor almacena en búfer unos segundos por adelantado. La tasa de bits adaptativa ajusta la calidad según las condiciones de la red. Si el ancho de banda disminuye, la calidad también disminuye.

Tipos de transmisión

• Vídeo: Netflix, YouTube, Twitch
• Audio: Spotify, Apple Music, podcasts
• En directo: deportes, noticias, conciertos
• Bajo demanda: películas, series, álbumes
• Interactivo: juegos en la nube

El streaming transformó los medios de comunicación. Para muchos, reemplazó los DVD, los CD y la televisión tradicional. Requiere ancho de banda, servidores y redes de distribución de contenido para almacenar datos cerca de los usuarios. La nube es la nueva antena de transmisión. El streaming es la nueva señal.