Akış (streaming), medya içeriğini bir ağ üzerinden sürekli olarak iletir. Dosyanın tamamını indirmezsiniz. Dosya geldikçe oynatırsınız. Video veya ses arabelleğe alınır. Ağ yeterince hızlıysa, oynatma sorunsuz olur. Değilse, takılmalar yaşanır. Günümüzde çoğu insan video izleme ve müzik dinleme yöntemini akış üzerinden yapmaktadır.

Akış (streaming) sıkıştırma kullanır. Video, H.264, H.265 ve AV1 gibi kodeklerle sıkıştırılır. Ses ise AAC, Opus ve MP3 kullanır. Sıkıştırılmış veriler parçalar halinde gönderilir. Oynatıcı birkaç saniye önceden tamponlama yapar. Uyarlanabilir bit hızı, ağ koşullarına bağlı olarak kaliteyi ayarlar. Bant genişliği düşerse, kalite de düşer.

Akış türleri

• Video: Netflix, YouTube, Twitch
• Ses: Spotify, Apple Music, podcast'ler
• Canlı yayın: spor, haberler, konserler
• İsteğe bağlı: filmler, diziler, albümler
• Etkileşimli: bulut oyunları

Akış teknolojisi medyayı değiştirdi. Birçok insan için DVD'lerin, CD'lerin ve geleneksel televizyonun yerini aldı. Bant genişliği gerektiriyor. Sunucular gerektiriyor. Verileri kullanıcılara yakın bir yerde önbelleğe almak için içerik dağıtım ağları gerektiriyor. Bulut, yeni yayın kulesi. Akış, yeni sinyal.