Η ροή παρέχει περιεχόμενο πολυμέσων συνεχώς μέσω δικτύου. Δεν κατεβάζετε ολόκληρο το αρχείο. Το αναπαράγετε καθώς φτάνει. Το βίντεο ή ο ήχος αποθηκεύονται στην προσωρινή μνήμη. Εάν το δίκτυο είναι αρκετά γρήγορο, η αναπαραγωγή είναι ομαλή. Εάν όχι, παρουσιάζει διακοπές. Η ροή είναι ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν βίντεο και ακούν μουσική σήμερα.

Η ροή χρησιμοποιεί συμπίεση. Το βίντεο συμπιέζεται με κωδικοποιητές όπως H.264, H.265 και AV1. Ο ήχος χρησιμοποιεί AAC, Opus και MP3. Τα συμπιεσμένα δεδομένα αποστέλλονται σε τμήματα. Η συσκευή αναπαραγωγής αποθηκεύει στην προσωρινή μνήμη μερικά δευτερόλεπτα νωρίτερα. Ο προσαρμοζόμενος ρυθμός μετάδοσης bit προσαρμόζει την ποιότητα με βάση τις συνθήκες δικτύου. Εάν μειωθεί το εύρος ζώνης, μειώνεται και η ποιότητα.

Τύποι ροής

• Βίντεο: Netflix, YouTube, Twitch
• Ήχος: Spotify, Apple Music, podcasts
• Ζωντανά: αθλήματα, ειδήσεις, συναυλίες
• Κατ' απαίτηση: ταινίες, σειρές, άλμπουμ
• Διαδραστικό: παιχνίδια στο cloud

Το streaming άλλαξε τα μέσα. Αντικατέστησε τα DVD, τα CD και τις τηλεοπτικές εκπομπές για πολλούς ανθρώπους. Απαιτεί εύρος ζώνης. Απαιτεί διακομιστές. Απαιτεί δίκτυα παροχής περιεχομένου για την προσωρινή αποθήκευση δεδομένων κοντά στους χρήστες. Το cloud είναι ο νέος πύργος μετάδοσης. Η ροή είναι το νέο σήμα.