ストリーミングは、ネットワーク経由でメディアコンテンツを継続的に配信する方式です。ファイル全体をダウンロードする必要はなく、配信された順に再生されます。動画や音声はバッファリングされるため、ネットワーク速度が十分速ければスムーズに再生されますが、そうでなければ途切れ途切れになります。現在、ほとんどの人が動画を視聴したり音楽を聴いたりする際に、ストリーミングを利用しています。

ストリーミングでは圧縮が利用されます。ビデオはH.264、H.265、AV1などのコーデックで圧縮され、オーディオはAAC、Opus、MP3で圧縮されます。圧縮されたデータはチャンク単位で送信され、プレーヤーは数秒先までバッファリングします。アダプティブビットレートは、ネットワーク状況に基づいて品質を調整します。帯域幅が低下すると、品質も低下します。

ストリーミングの種類

• 動画：Netflix、YouTube、Twitch
• 音声配信：Spotify、Apple Music、ポッドキャスト
• ライブ配信：スポーツ、ニュース、コンサート
• オンデマンド：映画、シリーズ、アルバム
• インタラクティブ：クラウドゲーミング

ストリーミングはメディアを変革した。多くの人々にとって、DVD、CD、地上波テレビに取って代わった。ストリーミングには帯域幅が必要であり、サーバーも必要だ。ユーザーの近くにデータをキャッシュするコンテンツ配信ネットワークも必要となる。クラウドは新たな放送塔であり、ストリームは新たな信号なのだ。