雷達發射無線電波脈衝，並接收從物體反射回來的回波。在氣象學中，目標是降水粒子。回波的強度表示降水的強度；回波的時間延遲表示距離。

現代氣象雷達以三維方式掃描大氣層，每隔幾分鐘就能累積一次資料。多普勒功能可以增加速度資訊。雙極化技術能夠更好地辨識雨、雪、冰雹以及鳥類或昆蟲等非氣象目標。

雷達對於短期預警強風暴、山洪暴發和暴雪至關重要。在許多國家，陸地上的雷達覆蓋範圍極佳，但在開闊海域的覆蓋範圍仍然有限。科研雷達不斷突破解析度和靈敏度的極限。

• 利用無線電波探測降水
• 提供強度和位置
• 多普勒測量運動
• 強天氣預警核心工具