A radar rádióhullám-impulzusokat küld ki, és figyeli a tárgyakról visszaverődő visszhangokat. A meteorológiában a célpontok a csapadékrészecskék. A visszaverődés erőssége az intenzitást, az időbeli késleltetés pedig a távolságot jelzi.

A modern időjárási radarok három dimenzióban pásztázzák a légkört, néhány percenként újabb adatmennyiséget állítva elő. A Doppler-képesség sebességinformációkat is hozzáad. A kettős polarizáció lehetővé teszi az eső, a hó, a jégeső és a nem meteorológiai célpontok, például madarak vagy rovarok jobb azonosítását.

A radar nélkülözhetetlen a heves viharok, villámárvizek és heves havazások rövid távú figyelmeztetéséhez. A lefedettség számos országban kiváló szárazföldön, de a nyílt óceánon még mindig korlátozott. A kutatóradar-rendszerek folyamatosan feszegetik a felbontás és az érzékenység határait.

• Rádióhullámokkal érzékeli a csapadékot
• Intenzitást és elhelyezkedést biztosít
• Doppler méri a mozgást
• Alapvető eszköz a súlyos időjárási figyelmeztetésekhez