Radar wysyła impulsy fal radiowych i nasłuchuje echa odbijającego się od obiektów. W meteorologii celem są cząsteczki opadów atmosferycznych. Siła sygnału zwrotnego wskazuje na intensywność, a opóźnienie czasowe wskazuje na odległość.

Nowoczesne radary pogodowe skanują atmosferę w trzech wymiarach, gromadząc dane co kilka minut. Funkcja Dopplera dostarcza informacji o prędkości. Podwójna polaryzacja umożliwia lepszą identyfikację deszczu, śniegu, gradu oraz obiektów niemeteorologicznych, takich jak ptaki czy owady.

Radar jest niezbędny do krótkoterminowego ostrzegania przed silnymi burzami, gwałtownymi powodziami i intensywnymi opadami śniegu. Zasięg jest doskonały na lądzie w wielu krajach, ale nadal ograniczony na otwartym oceanie. Radary badawcze wciąż poszerzają granice rozdzielczości i czułości.

• Wykrywa opady za pomocą fal radiowych
• Zapewnia intensywność i lokalizację
• Doppler mierzy ruch
• Główne narzędzie do ostrzeżeń przed niekorzystnymi warunkami pogodowymi