O radar emite impulsos de ondas de rádio e capta os ecos que regressam dos objetos. Em meteorologia, os alvos são partículas de precipitação. A intensidade do sinal de retorno indica a intensidade da precipitação; o atraso indica a distância.

Os radares meteorológicos modernos digitalizam a atmosfera em três dimensões, acumulando um grande volume de dados a cada poucos minutos. A capacidade Doppler acrescenta informações sobre a velocidade. A dupla polarização permite uma melhor identificação da chuva, neve, granizo e alvos não meteorológicos, como aves ou insetos.

O radar é indispensável para alertas de curto prazo sobre tempestades severas, inundações repentinas e fortes nevões. A cobertura é excelente sobre terra em muitos países, mas ainda limitada sobre o oceano aberto. Os radares de investigação continuam a expandir os limites de resolução e sensibilidade.

• Deteta precipitação com ondas de rádio.
• Proporciona intensidade e localização.
• O Doppler mede o movimento.
• Ferramenta essencial para alertas de tempo severo