Radar phát ra các xung sóng vô tuyến và thu nhận các tín hiệu dội lại từ các vật thể. Trong khí tượng học, mục tiêu là các hạt mưa. Cường độ tín hiệu phản hồi cho biết cường độ; độ trễ thời gian cho biết khoảng cách.

Các radar thời tiết hiện đại quét khí quyển theo ba chiều, thu thập một lượng dữ liệu khổng lồ sau mỗi vài phút. Khả năng Doppler bổ sung thêm thông tin về vận tốc. Phân cực kép cho phép nhận dạng tốt hơn mưa, tuyết, mưa đá và các mục tiêu phi khí tượng như chim hoặc côn trùng.

Radar là công cụ không thể thiếu để cảnh báo sớm các cơn bão mạnh, lũ quét và tuyết rơi dày. Phạm vi phủ sóng rất tốt trên đất liền ở nhiều quốc gia nhưng vẫn còn hạn chế trên đại dương rộng lớn. Các hệ thống radar nghiên cứu vẫn đang tiếp tục nỗ lực nâng cao độ phân giải và độ nhạy.

• Phát hiện lượng mưa bằng sóng vô tuyến
• Cung cấp cường độ và vị trí
• Phương pháp Doppler đo chuyển động
• Công cụ cốt lõi cho cảnh báo thời tiết khắc nghiệt