Radarul emite impulsuri de unde radio și ascultă ecourile care se returnează de la obiecte. În meteorologie, țintele sunt particulele de precipitații. Puterea undelor de întoarcere indică intensitatea; întârzierea indică distanța.

Radarele meteorologice moderne scanează atmosfera în trei dimensiuni, acumulând un volum de date la fiecare câteva minute. Capacitatea Doppler adaugă informații despre viteză. Polarizarea duală permite o mai bună identificare a ploii, zăpezii, grindinei și a țintelor non-meteorologice, cum ar fi păsările sau insectele.

Radarul este indispensabil pentru avertizările pe termen scurt privind furtunile severe, inundațiile fulgerătoare și ninsorile abundente. Acoperirea este excelentă pe uscat în multe țări, dar încă limitată în largul oceanului. Radarele de cercetare continuă să împingă limitele rezoluției și sensibilității.

• Detectează precipitațiile cu unde radio
• Oferă intensitate și locație
• Doppler măsoară mișcarea
• Instrumentul esențial pentru avertizările de vreme severă