El radar emite pulsos de ondas de radio y detecta los ecos que rebotan en los objetos. En meteorología, los objetos de interés son las partículas de precipitación. La intensidad de la señal reflejada indica la magnitud del eco; el retardo temporal indica la distancia.

Los radares meteorológicos modernos escanean la atmósfera en tres dimensiones, generando un gran volumen de datos cada pocos minutos. La capacidad Doppler añade información sobre la velocidad. La polarización dual permite una mejor identificación de la lluvia, la nieve, el granizo y objetos no meteorológicos como aves o insectos.

El radar es indispensable para las alertas a corto plazo de tormentas severas, inundaciones repentinas y fuertes nevadas. La cobertura es excelente sobre tierra en muchos países, pero aún es limitada sobre mar abierto. Los radares de investigación siguen ampliando los límites de la resolución y la sensibilidad.

• Detecta precipitaciones mediante ondas de radio.
• Proporciona intensidad y ubicación
• El Doppler mide el movimiento.
• Herramienta fundamental para alertas meteorológicas severas.