يرسل الرادار نبضات من الموجات الراديوية ويستقبل أصداءها المرتدة من الأجسام. في علم الأرصاد الجوية، تُعتبر جزيئات الهطول هي الأهداف. تشير قوة الإشارة المرتدة إلى شدة الهطول، بينما يشير فارق التوقيت إلى المسافة.

تقوم رادارات الطقس الحديثة بمسح الغلاف الجوي ثلاثي الأبعاد، مُكوّنةً كميةً هائلةً من البيانات كل بضع دقائق. وتُضيف خاصية دوبلر معلوماتٍ عن السرعة. كما يُتيح الاستقطاب المزدوج تحديدًا أفضل للأمطار والثلوج والبرد، بالإضافة إلى الأهداف غير الجوية مثل الطيور والحشرات.

يُعدّ الرادار أداةً لا غنى عنها للإنذار المبكر بالعواصف الشديدة والفيضانات المفاجئة والثلوج الكثيفة. تغطيته ممتازة فوق اليابسة في العديد من البلدان، لكنها لا تزال محدودة فوق المحيطات المفتوحة. وتواصل رادارات الأبحاث تطوير قدراتها لتحسين دقتها وحساسيتها.

• يكشف عن الهطول باستخدام الموجات الراديوية
• يوفر الكثافة والموقع
• يقيس دوبلر الحركة
• أداة أساسية للتحذيرات من الأحوال الجوية القاسية