只有明確了問題所在，治療才能開始。診斷是指根據疾病或病症的徵兆、症狀、病史以及檢查和測試結果來識別疾病或病症的過程。

臨床醫生收集數據，提出各種可能性，並透過有針對性的檢查來完善這些可能性。模式識別和機率推理都發揮作用。診斷錯誤仍然是造成可預防傷害的重要原因，因此在疑難病例中會採用系統性的方法並尋求第二診療意見。

初步診斷可指導初始治療，同時需要收集更多資訊。最終診斷可能需要組織學檢查、影像學檢查或實驗室檢查來確診。清楚告知患者診斷結果、診斷的確定性以及後續步驟，有助於患者參與決策。

• 根據臨床和檢測數據識別疾病
• 涉及病史、身體檢查和調查
• 將各種可能性提煉成可行的結論
• 指導治療和患者溝通