O tratamento só começa depois de o problema receber um nome. O diagnóstico é o processo de identificação de uma doença ou condição a partir dos seus sinais, sintomas, histórico e resultados de exames e testes.

Os médicos recolhem dados, geram possibilidades diagnósticas diferenciais e refinam-nas através de investigação dirigida. O reconhecimento de padrões e o raciocínio probabilístico desempenham papéis importantes. O erro de diagnóstico continua a ser uma fonte significativa de danos evitáveis, pelo que são utilizadas abordagens sistemáticas e segundas opiniões em casos difíceis.

Um diagnóstico provisório orienta o tratamento inicial enquanto se recolhem mais informações. O diagnóstico final pode exigir confirmação através de tecido, exames de imagem ou laboratoriais. A comunicação clara do diagnóstico, a sua certeza e os próximos passos ajudam os doentes a participar nas decisões.

• Identificação de doenças a partir de dados clínicos e de exames.
• Envolve história, exame e investigações.
• Refina as possibilidades diferenciais até uma conclusão funcional.
• Orienta o tratamento e a comunicação com o doente.