只有明确了问题所在，治疗才能开始。诊断是指根据疾病或病症的体征、症状、病史以及检查和测试结果来识别疾病或病症的过程。

临床医生收集数据，提出各种可能性，并通过有针对性的检查来完善这些可能性。模式识别和概率推理都发挥着作用。诊断错误仍然是造成可预防伤害的重要原因，因此在疑难病例中会采用系统性的方法并寻求第二诊疗意见。

初步诊断可指导初始治疗，同时需要收集更多信息。最终诊断可能需要组织学检查、影像学检查或实验室检查来确诊。清晰地告知患者诊断结果、诊断的确定性以及后续步骤，有助于患者参与决策。

• 根据临床和检测数据识别疾病
• 涉及病史、体格检查和调查
• 将各种可能性提炼成可行的结论
• 指导治疗和患者沟通