A kezelés csak azután kezdődik, hogy a problémának van neve. A diagnózis az a folyamat, amelynek során egy betegséget vagy állapotot azonosítanak a jelei, tünetei, a kórtörténete, valamint a vizsgálatok és tesztek eredményei alapján.

A klinikusok adatokat gyűjtenek, differenciális lehetőségeket generálnak, és célzott vizsgálatokkal finomítják azokat. A mintázatfelismerés és a valószínűségi érvelés egyaránt szerepet játszik. A diagnosztikai hiba továbbra is jelentős forrása a megelőzhető károknak, ezért nehéz esetekben szisztematikus megközelítéseket és második véleményeket alkalmaznak.

A működő diagnózis iránymutatást ad a kezdeti kezeléshez, miközben további információkat gyűjtenek. A végleges diagnózishoz szövettani, képalkotó vagy laboratóriumi megerősítésre lehet szükség. A diagnózis, annak bizonyosságának és a következő lépéseknek a világos kommunikációja segíti a betegeket a döntéshozatalban való részvételben.

• Betegség azonosítása klinikai és vizsgálati adatok alapján
• Magában foglalja a kórtörténetet, a vizsgálatot és a kivizsgálást
• Finomítja a differenciális lehetőségeket egy működő következtetésig
• Irányítja a kezelést és a betegkommunikációt