El tratamiento comienza solo después de que el problema tiene nombre. El diagnóstico es el proceso de identificar una enfermedad o afección a partir de sus signos, síntomas, historial clínico y los resultados de exámenes y pruebas.

Los médicos recopilan datos, generan posibles diagnósticos diferenciales y los perfeccionan mediante una investigación específica. Tanto el reconocimiento de patrones como el razonamiento probabilístico desempeñan un papel importante. El error diagnóstico sigue siendo una fuente significativa de daños prevenibles, por lo que se recurre a enfoques sistemáticos y segundas opiniones en casos difíciles.

Un diagnóstico provisional orienta el tratamiento inicial mientras se recopila más información. El diagnóstico definitivo puede requerir confirmación mediante análisis de tejido, pruebas de imagen o pruebas de laboratorio. Una comunicación clara del diagnóstico, su certeza y los pasos a seguir ayuda a los pacientes a participar en la toma de decisiones.

• Identificación de la enfermedad a partir de datos clínicos y de pruebas.
• Incluye historia, examen e investigaciones.
• Refina las posibilidades diferenciales hasta llegar a una conclusión de trabajo.
• Guía el tratamiento y la comunicación con el paciente.