لا يبدأ العلاج إلا بعد تحديد اسم المشكلة. التشخيص هو عملية تحديد المرض أو الحالة من خلال علاماتها وأعراضها وتاريخها ونتائج الفحوصات والاختبارات.

يجمع الأطباء البيانات، ويحددون الاحتمالات التفريقية، ويصقلونها من خلال فحوصات دقيقة. ويلعب كل من التعرف على الأنماط والاستدلال الاحتمالي دورًا هامًا في ذلك. ولا يزال الخطأ التشخيصي مصدرًا رئيسيًا للأضرار التي يمكن تجنبها، لذا تُستخدم المناهج المنهجية والاستشارات الطبية الثانية في الحالات المعقدة.

يُساعد التشخيص المبدئي في توجيه العلاج الأولي ريثما يتم جمع المزيد من المعلومات. وقد يتطلب التشخيص النهائي تأكيدًا نسيجيًا أو تصويريًا أو مخبريًا. ويُسهم التواصل الواضح بشأن التشخيص ومدى دقته والخطوات التالية في تمكين المرضى من المشاركة في اتخاذ القرارات.

• تحديد المرض من البيانات السريرية وبيانات الاختبارات
• يشمل ذلك التاريخ والفحص والتحقيقات
• يُحسّن الاحتمالات التفاضلية للوصول إلى استنتاج عملي
• يوجه العلاج والتواصل مع المريض