當船舶處於嚴重且迫在眉睫的危險之中時，呼叫聲是絕對不會出錯的。 Mayday是國際通用的無線電話遇險訊號，重複三次，表示船舶或飛機需要立即救援。

此訊號優先於所有其他通訊。信號後會註明船舶身分、位置、遇險性質以及所需援助類型。沿岸無線電台和附近船舶有義務做出回應。虛假遇險呼叫是嚴重的違法行為，因為它會佔用真正的救援資源。

機組人員會在演習中練習遇險呼叫，以便在壓力下能夠自動發出呼叫。數位選擇性呼叫和衛星系統現在雖然可以作為語音求救訊號的補充，但口語仍然是通用的。清晰、冷靜的求救程序能夠挽救生命。

• 國際語音遇險訊號
• 表示存在嚴重且迫在眉睫的危險
• 在廣播中享有絕對優先權。
• 必須緊跟其後，說明遇險者的身分、處境和性質。