Når et skip er i alvorlig og overhengende fare, er signalet umiskjennelig. Mayday er det internasjonale nødsignalet via radiotelefon, som uttales tre ganger, og som indikerer at et fartøy eller luftfartøy trenger øyeblikkelig hjelp.

Signalet prioriteres over all annen trafikk. Det etterfølges av fartøyets identitet, posisjon, nødsituasjonens art og hvilken type hjelp som trengs. Kystradiostasjoner og skip i nærheten er forpliktet til å reagere. Falske «Mayday»-anrop er alvorlige lovbrudd fordi de avleder reelle redningsressurser.

Mannskaper øver på nødkommunikasjon i øvelser, slik at formatet er automatisk under stress. Digital selektiv anropskommunikasjon og satellittsystemer supplerer nå talebasert Mayday, men det talte ordet forblir universelt forstått. Tydelig og rolig Mayday-prosedyre redder liv.

• Internasjonalt talesignal for nødstilfeller
• Indikerer alvorlig og overhengende fare
• Har absolutt prioritet på radioen
• Må etterfølges av identitet, posisjon og nødens art