Wanneer een schip in groot en dreigend gevaar verkeert, is de oproep onmiskenbaar. Mayday is het internationale noodsignaal via de radio, dat drie keer wordt uitgesproken en aangeeft dat een schip of vliegtuig onmiddellijke hulp nodig heeft.

Het signaal heeft voorrang op al het andere verkeer. Het wordt gevolgd door de identiteit van het schip, de positie, de aard van de noodsituatie en het type hulp dat nodig is. Kustradiostations en schepen in de buurt zijn verplicht te reageren. Valse noodoproepen zijn ernstige overtredingen omdat ze de inzet van echte reddingsmiddelen belemmeren.

Bemanningen oefenen noodcommunicatie tijdens oefeningen, zodat de communicatie onder stress automatisch verloopt. Digitale selectieve oproepsystemen en satellietsystemen vullen de gesproken noodoproep nu aan, maar het gesproken woord blijft universeel begrijpelijk. Een duidelijke en kalme noodoproepprocedure redt levens.

• Internationaal noodsignaal
• Wijst op ernstig en dreigend gevaar.
• Heeft absolute prioriteit op de radio.
• Moet worden gevolgd door identiteit, functie en aard van de nood.