Όταν ένα πλοίο βρίσκεται σε σοβαρό και άμεσο κίνδυνο, η κλήση είναι αδιαμφισβήτητη. Το Mayday είναι το διεθνές ραδιοτηλεφωνικό σήμα κινδύνου, που εκφωνείται τρεις φορές και υποδεικνύει ότι ένα πλοίο ή αεροσκάφος χρειάζεται άμεση βοήθεια.

Το σήμα έχει προτεραιότητα έναντι κάθε άλλης κυκλοφορίας. Ακολουθείται από την ταυτότητα του σκάφους, τη θέση του, τη φύση του κινδύνου και το είδος της βοήθειας που απαιτείται. Οι παράκτιοι ραδιοφωνικοί σταθμοί και τα κοντινά πλοία υποχρεούνται να ανταποκριθούν. Οι ψευδείς κλήσεις Mayday αποτελούν σοβαρά αδικήματα επειδή εκτρέπουν τους πραγματικούς πόρους διάσωσης.

Crews practice distress communications in drills so that the format is automatic under stress. Digital selective calling and satellite systems now supplement voice Mayday, but the spoken word remains universally understood. Clear, calm Mayday procedure saves lives.

• International voice distress signal
• Indicates grave and imminent danger
• Takes absolute priority on the radio
• Must be followed by identity, position, and nature of distress