語言不通的陌生人會即興發揮。皮欽語是一種簡化的接觸語言，它形成於需要溝通但缺乏共同語言的群體之間，通常語法簡化，詞彙有限，取材自接觸雙方所使用的語言。

皮欽語產生於貿易、種植園和人口遷徙等環境。起初，它們並非任何人的母語。結構簡化和詞彙混合是其特徵，但每種皮欽語都有自己的語言規則，使用者必須學習這些規則。

如果兒童將一種皮欽語本土化，它可能會演變成一種克里奧爾語。並非每一種接觸情境都會產生穩定的皮欽語；許多情況下只會產生臨時性的行話。文獻記錄能夠保存那些可能隨著接觸情境變化而消失的皮欽語。

• 簡化的群體間溝通聯繫語言
• 原本並非母語
• 文法簡化，詞彙混合
• 如果本土化，可能會演變成克里奧爾語。