Främlingar utan ett gemensamt språk improviserar. En pidgin är ett förenklat kontaktspråk som utvecklas mellan grupper som behöver kommunicera men saknar ett gemensamt språk, vanligtvis med reducerad grammatik och ett begränsat lexikon hämtat från språken i kontakt.

Pidginspråk uppstår i handels-, plantage- och migrationsmiljöer. De är till en början ingens modersmål. Strukturell förenkling och blandat ordförråd är karakteristiska, även om varje pidginspråk har konventioner som talare måste lära sig.

Om barn nativiserar en pidgin kan den utvecklas till en kreol. Inte alla kontaktsituationer producerar en stabil pidgin; många ger bara ad hoc-jargong. Dokumentärt arbete bevarar pidginer som annars skulle kunna försvinna när kontaktförhållandena förändras.

• Förenklat kontaktspråk för kommunikation mellan grupper
• Inte från början ett modersmål
• Har reducerad grammatik och blandat lexikon
• Kan expandera till en kreol om den nativiseras