說話者自然而然地將單字分成音節。音節是發音單位，通常以母音或類似母音的音節核心為中心，音節開頭可選擇性地帶有子音，音節結尾也可選擇性地帶有子音。

音節結構限制決定了語言中合法的語音序列。有些語言偏好簡單的子音-元音音節；有些語言則允許複雜的音節組合。重音、時值和詩歌韻律都作用於音節單位。

兒童在語言遊戲和早期書寫中就展現出對音節的敏感度。語音學家們就通用音節模板與特定語言的音節結構展開了爭論。實際應用包括連字符、發音教學和語音合成。

• 圍繞核心構建的發音單元
• 可能包括聲母和韻母
• 形狀、音位規則和節奏
• 在教學、詩歌和技術方面都很重要