Los hablantes dividen naturalmente las palabras en sílabas. Una sílaba es una unidad de pronunciación que normalmente se organiza en torno a una vocal o un núcleo vocálico, precedido opcionalmente por consonantes en el ataque y seguido por consonantes en la coda.

Las restricciones en la estructura silábica determinan las secuencias sonoras válidas en una lengua. Algunas lenguas favorecen las sílabas simples de consonante-vocal; otras permiten grupos complejos. El acento, el ritmo y la métrica poética influyen en las unidades silábicas.

Los niños muestran una sensibilidad temprana a las sílabas en el juego lingüístico y la escritura temprana. Los fonólogos debaten entre las plantillas silábicas universales y las organizaciones específicas de cada idioma. Entre las aplicaciones prácticas se incluyen la división de palabras, la enseñanza de la pronunciación y la síntesis del habla.

• Unidad de pronunciación construida en torno a un núcleo
• Puede incluir consonantes iniciales y finales.
• Da forma a la fonotáctica y al ritmo.
• Importante en la enseñanza, la poesía y la tecnología.