Sprecher gliedern Wörter natürlicherweise in Silben. Eine Silbe ist eine Ausspracheeinheit, die typischerweise um einen Vokal oder vokalähnlichen Kern herum organisiert ist und optional von Konsonanten im Anlaut eingeleitet und von Konsonanten im Auslaut gefolgt wird.

Die Silbenstruktur bestimmt die zulässigen Lautfolgen einer Sprache. Manche Sprachen bevorzugen einfache Konsonant-Vokal-Silben, andere erlauben komplexe Lautverbindungen. Betonung, Rhythmus und Versmaß basieren auf Silbeneinheiten.

Kinder zeigen schon früh ein Gespür für Silben im Sprachspiel und in ihren ersten Schreibversuchen. Phonologen diskutieren über universelle Silbenmuster versus sprachspezifische Strukturen. Praktische Anwendungen umfassen die Silbentrennung, den Ausspracheunterricht und die Sprachsynthese.

• Ausspracheeinheit, die um einen Kern herum aufgebaut ist
• Kann Anlaut- und Auslautkonsonanten enthalten
• Formt Phonotaktik und Rhythmus
• Wichtig für Lehre, Poesie und Technologie