说话者自然而然地将单词分成音节。音节是发音单位，通常以元音或类似元音的音节核心为中心，音节开头可选择性地带有辅音，音节结尾也可选择性地带有辅音。

音节结构限制决定了语言中合法的语音序列。有些语言偏爱简单的辅音-元音音节；另一些语言则允许复杂的音节组合。重音、时值和诗歌韵律都作用于音节单位。

儿童在语言游戏和早期书写中就展现出对音节的敏感性。语音学家们就通用音节模板与特定语言的音节结构展开了争论。实际应用包括连字符、发音教学和语音合成。

• 围绕核心构建的发音单元
• 可能包括声母和韵母
• 形状、音位规则和节奏
• 在教学、诗歌和技术方面都很重要