Talare delar naturligt upp ord i slag. En stavelse är en uttalsenhet som vanligtvis är organiserad kring en vokal eller vokalliknande kärna, eventuellt föregången av konsonanter i en introduktion och följt av konsonanter i en koda.

Stavelsestrukturbegränsningar avgör lagliga ljudsekvenser i ett språk. Vissa språk föredrar enkla konsonant-vokalstavelser; andra tillåter komplexa kluster. Betoning, timing och poetisk meter fungerar på stavelseenheter.

Barn visar tidig känslighet för stavelser i språklek och tidigt skrivande. Fonologer diskuterar universella stavelsesmallar kontra språkspecifika organisationer. Praktiska tillämpningar inkluderar bindestreck, uttalsundervisning och talsyntes.

• Uttalsenhet uppbyggd kring en kärna
• Kan inkludera konsonanter i början och koda
• Formar fonotaktik och rytm
• Viktigt inom undervisning, poesi och teknologi