從文藝復興時期開始，變革的速度和相互關聯性似乎都在加快。現代史通常涵蓋從大約十五世紀至今的時期，包括全球探索、科學革命、工業化、民族國家、世界大戰和非殖民化。

這個範疇起源於歐洲中心主義，但如今已涵蓋世界歷史進程。其主題包括資本主義的興起、帝國的擴張與衰退、意識形態衝突、技術變遷。隨著印刷品、官僚機構以及最終大眾媒體和數位記錄的出現，史料來源日益豐富。

現代史的分割——早期現代、十九世紀、當代——因地域和主題而異。海量的證據需要我們選擇性的關注。現代史直接塑造了當今的製度和問題，使其既為人所知，又不斷地被重新詮釋。

• 從文藝復興至今的歷史
• 包括工業化和全球衝突
• 資料豐富但研究具有選擇性
• 與當代議題密切相關