Sejak zaman Renaisans, laju dan keterkaitan perubahan tampaknya semakin cepat. Sejarah modern secara konvensional mencakup periode dari sekitar abad kelima belas hingga saat ini, meliputi penjelajahan global, revolusi ilmiah, industrialisasi, negara-bangsa, perang dunia, dan dekolonisasi.

Kategori ini berawal dari perspektif Eropa, namun kini mencakup proses-proses sejarah dunia. Tema-temanya meliputi munculnya kapitalisme, ekspansi dan kontraksi kekaisaran, konflik ideologis, dan transformasi teknologi. Sumbernya beragam, mulai dari media cetak, birokrasi, dan akhirnya media massa serta catatan digital.

Periodisasi dalam sejarah modern—awal modern, abad kesembilan belas, kontemporer—bervariasi menurut wilayah dan tema. Besarnya bukti yang ada menuntut fokus yang selektif. Sejarah modern secara langsung membentuk institusi dan masalah masa kini, menjadikannya familiar sekaligus terus-menerus ditafsirkan ulang.

• Sejarah dari zaman Renaisans hingga sekarang
• Mencakup industrialisasi dan konflik global.
• Terdokumentasi dengan baik namun dipelajari secara selektif.
• Berkaitan erat dengan isu-isu kontemporer