Từ thời Phục Hưng trở đi, tốc độ và sự liên kết của những thay đổi dường như tăng tốc. Lịch sử hiện đại thường bao gồm giai đoạn từ khoảng thế kỷ thứ mười lăm đến nay, bao gồm các cuộc thám hiểm toàn cầu, cuộc cách mạng khoa học, công nghiệp hóa, các quốc gia dân tộc, các cuộc chiến tranh thế giới và quá trình giải phóng thuộc địa.

Lĩnh vực này có nguồn gốc từ châu Âu nhưng hiện nay bao hàm cả các quá trình lịch sử thế giới. Các chủ đề bao gồm sự trỗi dậy của chủ nghĩa tư bản, sự bành trướng và thu hẹp của các đế chế, xung đột ý thức hệ và chuyển đổi công nghệ. Nguồn tư liệu ngày càng đa dạng với các ấn phẩm, tài liệu hành chính và cuối cùng là phương tiện truyền thông đại chúng và hồ sơ kỹ thuật số.

Việc phân kỳ lịch sử hiện đại—thời kỳ cận đại, thế kỷ XIX, đương đại—thay đổi tùy theo khu vực và chủ đề. Khối lượng bằng chứng khổng lồ đòi hỏi sự tập trung có chọn lọc. Lịch sử hiện đại trực tiếp định hình các thể chế và vấn đề của hiện tại, khiến nó vừa quen thuộc vừa liên tục được diễn giải lại.

• Lịch sử từ thời Phục Hưng đến nay
• Bao gồm công nghiệp hóa và xung đột toàn cầu
• Được ghi chép đầy đủ nhưng được nghiên cứu một cách có chọn lọc.
• Có liên hệ mật thiết với các vấn đề đương đại