A partir do Renascimento, o ritmo e a interligação das mudanças pareceram acelerar. A história moderna abrange, convencionalmente, o período que vai aproximadamente do século XV até à actualidade, englobando a exploração global, a revolução científica, a industrialização, os Estados-nação, as guerras mundiais e a descolonização.

A categoria tem origem eurocêntrica, mas abrange agora processos da história mundial. Os temas incluem a ascensão do capitalismo, a expansão e contração de impérios, os conflitos ideológicos e as transformações tecnológicas. As fontes multiplicam-se com a imprensa, a burocracia e, eventualmente, os meios de comunicação de massa e os registos digitais.

A periodização da história moderna — início da época moderna, século XIX, contemporânea — varia consoante a região e o tema. O enorme volume de evidências exige uma abordagem seletiva. A história moderna molda diretamente as instituições e os problemas do presente, tornando-se ao mesmo tempo familiar e continuamente reinterpretada.

• História desde o Renascimento até aos dias de hoje
• Inclui a industrialização e o conflito global
• Ricamente documentado, no entanto estudado de forma seletiva.
• Estreitamente ligado a questões contemporâneas.