منذ عصر النهضة فصاعدًا، بدا أن وتيرة التغيير وترابطه قد تسارعا. يغطي التاريخ الحديث تقليديًا الفترة الممتدة من القرن الخامس عشر تقريبًا إلى الوقت الحاضر، ويشمل الاستكشاف العالمي، والثورة العلمية، والتصنيع، والدول القومية، والحروب العالمية، وإنهاء الاستعمار.

هذا التصنيف ذو أصل أوروبي مركزي، ولكنه يشمل الآن عمليات تاريخية عالمية. تتضمن موضوعاته صعود الرأسمالية، وتوسع الإمبراطوريات وانكماشها، والصراع الأيديولوجي، والتحول التكنولوجي. وتتعدد المصادر مع ظهور المطبوعات، والبيروقراطية، وفي نهاية المطاف وسائل الإعلام الجماهيرية والسجلات الرقمية.

تختلف فترات التاريخ الحديث - من أوائل العصر الحديث إلى القرن التاسع عشر ثم العصر المعاصر - باختلاف المنطقة والموضوع. ويتطلب الكم الهائل من الأدلة تركيزًا انتقائيًا. يُشكّل التاريخ الحديث بشكل مباشر مؤسسات ومشاكل الحاضر، مما يجعله مألوفًا وفي الوقت نفسه يُعاد تفسيره باستمرار.

• التاريخ من عصر النهضة إلى الوقت الحاضر
• يشمل ذلك التصنيع والصراع العالمي
• موثقة بشكل غني ولكن تمت دراستها بشكل انتقائي
• ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقضايا المعاصرة