Od renesansu tempo i powiązania zmian zdawały się przyspieszać. Historia nowożytna obejmuje konwencjonalnie okres od mniej więcej XV wieku do chwili obecnej, obejmując globalną eksplorację, rewolucję naukową, industrializację, państwa narodowe, wojny światowe i dekolonizację.

Kategoria ta ma korzenie eurocentryczne, ale obecnie obejmuje procesy historyczne o zasięgu globalnym. Tematy obejmują rozwój kapitalizmu, ekspansję i upadek imperiów, konflikty ideologiczne oraz transformację technologiczną. Źródła mnożą się wraz z drukiem, biurokracją, a w końcu mediami masowymi i zapisami cyfrowymi.

Periodyzacja w historii nowożytnej – wczesnej nowożytności, XIX wieku, współczesności – różni się w zależności od regionu i tematu. Ogromna ilość dowodów wymaga selektywnej analizy. Historia nowożytna bezpośrednio kształtuje instytucje i problemy współczesności, czyniąc ją jednocześnie znajomą i nieustannie reinterpretowaną.

• Historia od renesansu do współczesności
• Obejmuje industrializację i konflikt globalny
• Bogato udokumentowane, a mimo to selektywnie badane
• Ściśle powiązane ze współczesnymi problemami