破碎的岩石和溶解的物質不會永遠停留在原地。沉積物是指由水、風、冰或重力搬運和沈積的顆粒狀物質。其成分範圍很廣，從巨石到黏土都有，包括有機殘骸和化學沉澱物。

碎屑沉積物來自先前存在的岩石的機械風化作用。化學沉積物是由溶液沉澱形成的。生物沉積物由貝殼、殼體和植物殘骸組成。沉積物的結構、成分和沈積構造記錄了搬運歷史和沈積環境。

沉積物是沉積岩的原料。現代河床、海灘和海底的沉積物為解讀古代沉積物提供了參考。沉積物的供給速率和容納空間決定了盆地是被填滿還是處於欠充填狀態。在水庫、港口和海岸防護中，沉積物的管理也是一個實際問題。

• 運輸和沈積的顆粒物
• 包括碎屑岩、化學岩和生物岩類型
• 記錄搬運和沈積條件
• 沉積岩的來源材料