Les fragments de roche et les matières dissoutes ne restent pas en place indéfiniment. Les sédiments sont des particules transportées et déposées par l'eau, le vent, la glace ou la gravité. Ils comprennent des blocs erratiques, de l'argile, des restes organiques et des précipités chimiques.

Les sédiments clastiques proviennent de l'altération mécanique des roches préexistantes. Les sédiments chimiques précipitent à partir d'une solution. Les sédiments biogéniques sont composés de coquilles, de tests et de débris végétaux. La texture, la composition et les structures sédimentaires témoignent de l'histoire du transport et du milieu de dépôt.

Les sédiments constituent la matière première des roches sédimentaires. Les sédiments actuels des lits de rivières, des plages et des fonds marins servent d'analogues pour l'interprétation des dépôts anciens. Le taux d'apport sédimentaire et l'espace disponible déterminent si un bassin se remplit ou reste sous-rempli. La gestion des sédiments est également un enjeu pratique pour les réservoirs, les ports et la protection côtière.

• Matières particulaires transportées et déposées
• Comprend les types clastiques, chimiques et biogéniques
• conditions de transport et de dépôt des documents
• Matériaux sources pour les roches sédimentaires