Las rocas fragmentadas y los materiales disueltos no permanecen indefinidamente en el mismo lugar. El sedimento es materia particulada transportada y depositada por el agua, el viento, el hielo o la gravedad. Abarca desde cantos rodados hasta arcilla e incluye restos orgánicos y precipitados químicos.

Los sedimentos clásticos se originan por la meteorización mecánica de rocas preexistentes. Los sedimentos químicos precipitan a partir de soluciones. Los sedimentos biogénicos están compuestos por conchas, caparazones y restos vegetales. La textura, la composición y las estructuras sedimentarias registran la historia del transporte y el ambiente de deposición.

Los sedimentos son la materia prima de las rocas sedimentarias. Los sedimentos modernos en los lechos de los ríos, las playas y el fondo marino sirven como análogos para interpretar los depósitos antiguos. La tasa de aporte de sedimentos y el espacio disponible determinan si una cuenca se llena o permanece sin llenar. La gestión de los sedimentos también es una cuestión práctica en embalses, puertos y en la protección costera.

• Material particulado transportado y depositado
• Incluye tipos clásticos, químicos y biogénicos.
• Registra las condiciones de transporte y deposición.
• Material de origen para rocas sedimentarias