A tört kőzet és az oldott anyag nem marad a helyében a végtelenségig. Az üledék olyan szemcsés anyag, amelyet víz, szél, jég vagy gravitáció szállított és rakott le. A szikláktól az agyagig terjedhet, és szerves maradványokat és kémiai kicsapódásokat is magában foglal.

A törmelékes üledék meglévő kőzetek mechanikai mállásából származik. A kémiai üledék oldatból csapódik ki. A biogén üledék kagylókból, kérgekből és növényi törmelékből áll. A textúra, az összetétel és az üledékes szerkezet rögzíti a szállítás történetét és a lerakódási környezetet.

Az üledék az üledékes kőzetek nyersanyaga. A folyómedreken, strandokon és a tengerfenéken található modern üledékek analógiákat kínálnak az ősi lerakódások értelmezéséhez. Az üledékutánpótlás és az elhelyezési tér sebessége szabályozza, hogy egy medence feltöltődik-e vagy semleges marad-e. Az üledék kezelése a víztározók, kikötők és a part menti védelem szempontjából is gyakorlati kérdés.

• Szállított és lerakódott szemcsés anyag
• Magában foglalja a klasztikus, kémiai és biogén típusokat
• Feljegyzi a szállítási és lerakódási körülményeket
• Üledékes kőzetek forrásanyaga