Gebroken gesteente en opgelost materiaal blijven niet voor onbepaalde tijd op hun plaats. Sediment bestaat uit deeltjes die door water, wind, ijs of zwaartekracht zijn getransporteerd en afgezet. Het varieert van rotsblokken tot klei en omvat organische resten en chemische neerslag.

Klastisch sediment is afkomstig van mechanische verwering van reeds bestaande gesteenten. Chemisch sediment slaat neer uit een oplossing. Biogeen sediment bestaat uit schelpen, schaaltjes en plantenresten. Textuur, samenstelling en sedimentaire structuren registreren de transportgeschiedenis en het afzettingsmilieu.

Sediment is de grondstof voor sedimentgesteente. Moderne sedimenten op rivierbedden, stranden en de zeebodem bieden analogieën voor de interpretatie van oude afzettingen. De snelheid waarmee sediment wordt aangevoerd en de beschikbare ruimte bepalen of een bekken zich vult of ondergevuld blijft. Sedimentbeheer is ook een praktische overweging bij reservoirs, havens en kustbescherming.

• Getransporteerd en afgezet deeltjesmateriaal
• Omvat klastische, chemische en biogene typen.
• Legt de transport- en opslagomstandigheden vast.
• Bronmateriaal voor sedimentgesteente