Pokruszone skały i rozpuszczony materiał nie pozostają na swoim miejscu bezterminowo. Osad to materia cząsteczkowa, która została przeniesiona i zdeponowana przez wodę, wiatr, lód lub grawitację. Obejmuje on zarówno głazy, jak i glinę, a także szczątki organiczne i osady chemiczne.

Osady klastyczne powstają w wyniku wietrzenia mechanicznego istniejących wcześniej skał. Osad chemiczny wytrąca się z roztworu. Osady biogeniczne składają się z muszli, skorup i szczątków roślinnych. Tekstura, skład i struktury osadowe dokumentują historię transportu i środowisko depozycji.

Osady są surowcem skał osadowych. Współczesne osady na korytach rzek, plażach i dnie morskim stanowią analogie do interpretacji osadów starożytnych. Tempo napływu osadów i przestrzeń akomodacyjna decydują o tym, czy zbiornik wypełnia się, czy pozostaje niedopełniony. Zarządzanie osadami jest również praktycznym problemem w zbiornikach retencyjnych, portach i ochronie wybrzeża.

• Transportowany i deponowany materiał cząsteczkowy
• Obejmuje typy klastyczne, chemiczne i biogeniczne
• Rejestruje warunki transportu i depozycji
• Materiał źródłowy skał osadowych