破碎的岩石和溶解的物质不会永远停留在原地。沉积物是指由水、风、冰或重力搬运和沉积的颗粒状物质。其成分范围很广，从巨石到黏土都有，包括有机残骸和化学沉淀物。

碎屑沉积物来源于先前存在的岩石的机械风化作用。化学沉积物是由溶液沉淀形成的。生物沉积物由贝壳、壳体和植物残骸组成。沉积物的结构、成分和沉积构造记录了搬运历史和沉积环境。

沉积物是沉积岩的原材料。现代河床、海滩和海底的沉积物为解读古代沉积物提供了参照。沉积物的供给速率和容纳空间决定了盆地是被填满还是处于欠充填状态。在水库、港口和海岸防护中，沉积物的管理也是一个实际问题。

• 运输和沉积的颗粒物
• 包括碎屑岩、化学岩和生物岩类型
• 记录搬运和沉积条件
• 沉积岩的来源材料