Os fragmentos de rochas e o material dissolvido não permanecem no mesmo local indefinidamente. Sedimento é matéria particulada que foi transportada e depositada pela água, vento, gelo ou gravidade. Varia de pedregulhos a argila e inclui restos orgânicos e precipitados químicos.

Os sedimentos clásticos são derivados da erosão mecânica de rochas preexistentes. Os sedimentos químicos precipitam-se das soluções. Os sedimentos biogénicos consistem em conchas, carapaças e detritos vegetais. A textura, a composição e as estruturas sedimentares registam a história de transporte e o ambiente deposicional.

O sedimento é a matéria-prima das rochas sedimentares. Os sedimentos modernos nos leitos dos rios, praias e no fundo do mar fornecem análogos para a interpretação de depósitos antigos. As taxas de fornecimento de sedimentos e o espaço disponível controlam se uma bacia se enche ou se permanece submersa. A gestão de sedimentos é também uma preocupação prática em albufeiras, portos e proteção costeira.

• Material particulado transportado e depositado
• Inclui tipos clásticos, químicos e biogénicos
• Condições de transporte e deposição de registos
• Material de origem para rochas sedimentares