色彩理論是一套描述色彩如何相互作用以及如何影響感知的原理體系。它涵蓋色輪、色彩和諧方案、對比以及人們對不同色調的心理聯想。幾個世紀以來，藝術家和設計師一直在研究這些理論。 17世紀，艾薩克·牛頓將可見光譜繪製在色輪上。後來的理論家們又補充了互補色、冷暖色調和同時對比等概念。

設計師運用色彩理論建構和諧統一的配色。互補色位於色輪的相對位置，形成鮮明對比；鄰近色相鄰排列，營造和諧感；三色配色方案則使用三種等距分佈的顏色，帶來生動平衡的視覺效果。除了色輪理論，語境也至關重要。同樣的紅色，在不同的背景下可能顯得熱情奔放，而在不同的背景下則可能顯得溫暖柔和。文化也會影響色彩的意義。在西方婚禮中，白色象徵純潔；而在中國的葬禮上，白色則代表哀悼。

核心方案

• 互補色：顏色相反，對比度高。
• 類似色：相鄰的顏色，和諧的色彩。
• 三色：三種等距分佈的顏色。
• 單色：一種色調，多種明暗值。

色彩理論是指導原則，而非規則手冊。最優秀的配色往往會刻意打破規則，而設計師也深知其中的原因。