Färglära är den samling principer som beskriver hur färger interagerar och hur de påverkar uppfattningen. Den täcker färgcirkeln, harmonischeman, kontrast och de psykologiska associationer som människor ger olika nyanser. Konstnärer och designers har studerat dessa idéer i århundraden. Isaac Newton kartlade det synliga spektrumet på ett hjul på 1600-talet. Senare teoretiker lade till begrepp som komplementfärger, varma och kalla toner samt samtidig kontrast.

Designers använder färglära för att bygga paletter som känns sammanhängande. Komplementfärger sitter mittemot varandra på hjulet och skapar hög kontrast. Analoga färger sitter bredvid varandra och skapar harmoni. Triadiska scheman använder tre jämnt fördelade färger för en livlig balans. Bortom hjulet spelar sammanhanget roll. Samma röda färg kan kännas aggressiv mot en bakgrund och varm mot en annan. Kultur formar också mening. Vitt signalerar renhet vid ett västerländskt bröllop och sorg vid en kinesisk begravning.

Kärnsystem

• Komplementär: motsatta färger, hög kontrast.
• Analogt: angränsande färger, harmoniska.
• Triadisk: tre jämnt fördelade färger.
• Monokromatisk: en nyans i många värden.

Färglära är en guide, inte en regelbok. De bästa paletterna bryter ofta mot reglerna med flit, och designern vet exakt varför.