نظرية الألوان هي مجموعة المبادئ التي تصف كيفية تفاعل الألوان وتأثيرها على الإدراك. وهي تشمل عجلة الألوان، وأنظمة التناغم، والتباين، والارتباطات النفسية التي يربطها الناس بالألوان المختلفة. وقد درس الفنانون والمصممون هذه الأفكار لقرون. رسم إسحاق نيوتن الطيف المرئي على عجلة في القرن السابع عشر. وأضاف المنظرون اللاحقون مفاهيم مثل الألوان المتكاملة، والدرجات الدافئة والباردة، والتباين المتزامن.

يستخدم المصممون نظرية الألوان لبناء لوحات ألوان متناسقة. الألوان المتكاملة تقع متقابلة على عجلة الألوان، مما يخلق تباينًا عاليًا. أما الألوان المتناظرة فتقع بجانب بعضها البعض، مما يخلق تناغمًا. وتستخدم أنظمة الألوان الثلاثية ثلاثة ألوان متباعدة بالتساوي لتحقيق توازن حيوي. وبعيدًا عن عجلة الألوان، يُعد السياق مهمًا. فاللون الأحمر نفسه قد يبدو صارخًا على خلفية معينة، ودافئًا على خلفية أخرى. كما أن للثقافة تأثيرًا على المعنى. فاللون الأبيض يرمز إلى النقاء في حفلات الزفاف الغربية، وإلى الحداد في الجنازات الصينية.

المخططات الأساسية

• الألوان المتكاملة: ألوان متقابلة، تباين عالٍ.
• متماثل: ألوان متجاورة، متناغمة.
• ثلاثي: ثلاثة ألوان متباعدة بالتساوي.
• أحادي اللون: لون واحد بدرجات لونية متعددة.

نظرية الألوان هي دليل وليست مجموعة قواعد جامدة. غالباً ما تخالف أفضل لوحات الألوان القواعد عن قصد، ويعرف المصمم السبب تماماً.