色彩理论是一套描述色彩如何相互作用以及如何影响感知的原理体系​​。它涵盖色轮、色彩和谐方案、对比以及人们对不同色调的心理联想。几个世纪以来，艺术家和设计师一直在研究这些理论。17世纪，艾萨克·牛顿将可见光谱绘制在色轮上。后来的理论家们又补充了互补色、冷暖色调和同时对比等概念。

设计师运用色彩理论构建和谐统一的配色方案。互补色位于色轮的相对位置，形成鲜明对比；邻近色相邻排列，营造和谐感；三色配色方案则使用三种等距分布的颜色，带来生动平衡的视觉效果。除了色轮理论，语境也至关重要。同样的红色，在不同的背景下可能显得热情奔放，而在不同的背景下则可能显得温暖柔和。文化也会影响色彩的含义。在西方婚礼中，白色象征纯洁；而在中国的葬礼上，白色则代表哀悼。

核心方案

• 互补色：颜色相反，对比度高。
• 类似色：相邻的颜色，和谐的色彩。
• 三色：三种等距分布的颜色。
• 单色：一种色调，多种明暗值。

色彩理论是指导原则，而非规则手册。最优秀的配色方案往往会刻意打破规则，而设计师也深知其中的原因。